通常每年10月都是我们公司的“回馈社会月”，每个部门都会安排参加一些社会公益活动。今年我们部门的安排是到一个名叫“John Howard Society”的组织里“make medicine bags”。看着这名称，我们都以为是去给老人啊小孩啊配药包药盒的，没想到一个全然不同的体验在等待着我们。

早上九点我来到指定地点，会议室里已经集合了不少公司同事。很快，一名机构工作人员进来，开始了介绍这个机构的历史以及今天的公益任务。原来这个公益组织是由18世纪一位名叫John Howard的改革家历尽毕生心血而建立的，这个组织致力于改善加拿大的监狱系统，力争为囚徒争取一个更为人性化的环境。这个组织的一项主要任务就是为监狱里的囚徒们带去spiritual help，给他们带去精神上的支持和引导。他们相信人本性还是向善的，因而重视精神上的引导把囚徒们带回正途。由于政治和历史的原因，加拿大的一些原住民（First Nation）在现今社会上是处于劣势的，得不到跟得上平均水平的教育和医疗资源，社会问题也很多，误入歧途的人也相对较多。John Howard Society义务为原住民囚徒们提供medicine bag——一个包裹着四种神圣草药的牛皮小袋——让他们能精神有所寄托，能给予他们回归正途的力量。

我们这天要做的事情就是手工缝制这些牛皮小袋。在开始之前，机构工作人员还向我们简单介绍了原住民们视为圣物的四种草药——Tobacco（烟草），Sage（鼠尾草），Cedar（雪杉叶），Sweetgrass（香草）。在原住民的历史文化里，这四种草药是非常神圣的，它们代表着自然对人的给予，被广泛应用在原住民生活的方方面面，能给予人们内心的平静和强大。机构工作人员还向我们展示了其他一些会被用在仪式中的寄托着人们信仰的信物，比如用鹰的羽毛做成的羽扇。

然后我们就开始分工制作这些牛皮小袋了。工序并不难，有人负责把牛皮按照模版剪成一小块一小块，有人负责按照指定位置打孔，有人负责把袋子缝好，有人负责穿上系绳和彩色的珠子。大家很快就上手了，也做得不亦乐乎。

在我们制作牛皮小袋的过程中，还不时会有其他一些相关公益组织人道机构的人进来给我们介绍加拿大的各种帮助囚徒的项目，比如为那些因家庭暴力被起诉但还未被定罪的人提供帮助和法律援助，比如为那些从监狱里出来想重新好好生活的人提供找工作的帮助，等等，并鼓励我们把今天了解到的信息散播给那些需要相应的帮助的人。

参加这项社会公益活动，说实话我心里的感受也挺复杂的。加拿大的原住民社会问题，以及如何看待曾经犯过错误的人，这些话题本来就很敏感和复杂。在此之前我从来没有想到，社会上有那么多的人出于公益而致力投身于帮助那些误入歧途的人。这个社会有另一面，有另一群人活在边缘，也许出于无知，也许出于无奈，也许出于无法选择的出身。但这里让我感觉到，这一群人并没有被大众抛弃和遗忘。在他们走投无路的时候，如果能看到伸向自己的援手，那种感觉会是多么温暖。

这些公益工作者们也许并没有想到，他们相信人性本善，他们坚持引导和帮助，这种行为本身也把一种善的信念传递给了出来。有善良的传播，这个社会就有变得更加美好的希望。在活动的最后，John Howard Society的工作人员向我们表示了非常真挚的谢意。但我隐约觉得，自己从这项活动中的收获，也许远比自己所付出的要多得多。。。

最近打交道的客户里，有一个东欧老大叔，给人感觉是很老古董的那种，尤其从他写邮件的风格就能看出，彬彬有礼，含蓄内敛，和北美人的热情随性完全不一样。我常常觉得放在中国的话，他也许是民国时期的那种文风。

某一天来上班，刚打开电脑就看到东欧大叔给我发邮件询问一个问题，于是我就顺手给他回了邮件。两分钟后，我又收到了他的邮件，里面写着：

Thank you. Prompt response to inquiries is a sign of true professionalism. （谢谢你。及时迅速地回复询问是真正的职业精神的体现。）

哈哈，他回复的这句话还让我乐了乐，放佛看到一个古典老头板着一张一如既往刻板的脸，对你说出一句称赞。不过不得不承认，得到他的称赞还真的让人心里挺开心的～^_^

然后顺着他的话我就琢磨开来了。换个角度想一想，如果有问题想去向别人咨询的那个人是你，当你把问题发出去以后，如果能很快地得到有用且有条理的答复，那么你会是什么感觉呢？想必十有八九你会觉得，你前去咨询的对象，他／她对自己的专业了解得非常清楚，有自信，头脑清晰，反应迅速；你会觉得他／她是一个真正的professional（有职业精神，高职业准则）的人，你交付给他／她做自己专业内的工作，是值得信赖的；而且，他／她真的有在做事情。。。用一个词总结就是——靠谱！

赢得这样一种professional的印象，赢得这样一种信赖，成为大家心目中最靠谱的那个人，在会计，金融等服务行业，乃至更宽泛的整个职业服务行业，都是极高的成就，可谓是终极目标吧。

当然这些道理我也都清楚，回复客户邮件当然是越快越有帮助越好。但我的工作，在写报告的时候，是需要进入比较深层次的逻辑思考的。有点像编程，需要全副精神非常投入，一旦被打断了，要重新开始进入之前的状态和之前的思维节点，又得花一番时间。如果期间不停地收到客户这样那样的邮件，那这个报告就难以写成了。。。所以从提高效率的角度出发，我给自己定了个大致的方案，就是每当我开始写报告时，我就把电脑上和外界的联系暂时断开，内部即时聊天工具断开，邮箱关闭，以保证一个不受打扰的环境。每写一个或两个小时，我就给自己一个暂停，查查邮箱，回复邮件。

我之所以觉得这套方案可行，是因为我相信，两个小时内得到回复，对于客户来说是可以接受的，而且已经能算是不错的反应了。毕竟我们的工作不是外科手术医生，面对的问题并没有紧张到需要和时间抢答案。

但这个东欧大叔的邮件，只是轻轻的一句评语，却让我开始反思了。我是不是能做到——即便是写报告的时候也让邮箱开着，收到客户的咨询邮件，就立马让大脑切换主题，去阅读，思考和回复客户的咨询，回复完毕再立马让大脑切换回到写报告的状态中。在这个过程中，效率的高低直接取决于大脑转换主题和进入深层思考的能力。

其实从一个更高的层面来看，这已经和回复客户邮件无关了，这其实是一种思维能力的追求，而我们并不知道这种思维能力的极限在哪里，以及我们是否已经到达了它的极限。这种极限不像物理（肉体）的极限那样我们确知在哪里。但我感觉，这种思维能力，以我们目前的日常工作生活状态来看，我们肯定还远远没达到极限；甚至生活中的各种懒散，还让我们的思维能力在不断退步。。。在这个方面我们还有着非常大的上升发展空间，而只要我们愿意为之付出努力，我们是能够自己给自己加强思维能力的训练，来提高自己思维转换的速度以及进入深层思考的能力的。从来没有人设定了你的思维能力的极限在哪里。更高一点的目标，总会激励着你更向上一点。

我想我会愿意为之尝试和努力。不仅仅是为了true professionalism。

前段时间居然被cafemike童鞋发现并嘲笑了我好久——我去年生日挖的坑居然一直都没填上。。。真没想到时间过得如此飞快啊！转眼又一年了！这一年的生日日志，我一定不能挖坑啦！^_^

其实我生日的这个时候，正是我们部门每年最最最忙碌的时候，因为EY的年终是每年6月30号，所以在整个六月，所有人都在疯狂地赶项目，尽可能多地给这一年创多点revenue，不仅可以多拿点奖金，更可以为自己今年的个人成绩考核加分。所以可以想像整个办公室里那种打仗一般的状态。

正因为这样，我觉得在这个时间点过生日，基本上都是会被默默地忽略了的，而且大家如此忙碌的时候，我也不好意思打扰啊哈哈。。。去年的生日，就是在赶项目中默默地度过了。。。而且我觉得自己也已经过了那种生日一定要庆祝要礼物的年龄啦。。。^_^

不过真真没想到的是，办公室里的同事们还是给我准备了一份小小的惊喜！今天中午，Kathrene变戏法一般递给我一个小盒子，还有一张贺卡，对我说生日快乐。盒子里是我超爱吃的macaron，而且还是从我最喜欢的那家店买的！Kathrene这个个子小巧的女生总是那么的有心啊～收到这样一份生日惊喜真的特别开心～^_^

贺卡里都是部门里同事们写下的祝福话语啦，显然是在我不知情的情况下就早已默默地传遍了部门内各个同事。。。我的组长Frank还直接写道：明年中午去搓一顿好的庆祝一下！哈哈哈～ 这样大家一起写贺卡也算是西方人的一种传统的表达祝福的方式啦，礼物不重，但各人那些形态各异的笔迹和话语倒是特别能显现出一片真心。挺难得的。我也已经写过好几份给别的同事的，比如谁谁准备结婚啦，谁谁生日啦，谁谁准备生宝宝啦，谁谁准备调到其他城市啦，等等。没想到今天自己也收到了一份，嘻嘻～^_^

下班后Ivy小俩口还顺便请我吃了顿大餐。Ivy还给我买了一份特别贴心的礼物！哈哈哈～真是太了解我了～^_^ 吃饭的时候，服务员问我们今天有什么特别的节目（其实和客人搭搭讪聊聊天就是加拿大餐厅里服务员的习惯之一啦），Ivy指着我说呐今天这个人生日啊。然后服务员就特别热情地跟我说生日快乐。Ivy继续追问，那你们有什么给生日寿星的礼物啊？服务员把手放到胸前，风度翩翩地来了句：“My love（我的爱）～” 瞬间把我们所有人都乐坏了，哈哈哈～

在吃完饭后，这服务员还专门给我送了份冰淇淋甜点，甚至特意为我点上了一支小小的蜡烛。于是我就更加乐不可支了哈哈哈～

今天顺利赶完了今年的所有项目，然后还吃了一顿有趣的晚餐，嘿嘿，这个生日也算圆满啦～^_^

特别感谢爸爸妈妈在QQ上给我发的祝福，以及众多朋友们从前几天就开始发给我的祝福和问候。真切地体会到，有的时候不需要很多的话语，只是一些轻轻的问候，就可以带给一个人一整天的好心情。我希望自己也能成为这样的幸福传播者～^_^

有一份非常特别的礼物是在生日前一天到达的——加拿大的PR申请终于顺利批下来拿到手里啦！之前一直觉得，拿到的时候心里会有多么多么激动，生活从此会有多么多么不同。但在这一刻我却忽然明白了一个道理——拿PR并不是生活的目的，而是自己在这片土地上勤勤恳恳耕耘自己的生活的一个副产品而已。最关键最重要的，生活的本质，还是充实开心，乐观积极地过好每一天，迎接新的挑战，发掘自己的潜能，发现并享受一点一滴的快乐，把正能量带给周围的人。只有这样，才会找到内心真正的幸福，平静和满足。

生日的最后一个悬念，cafemike童鞋说给我准备的生日礼物会是什么捏？哈哈哈哈哈哈～^_^

工作一忙起来就又落下好多天没有写日志了。。。这样下去我的博客要逐渐变成旅游博客了——但这样就不是我写博客的初衷了。。。写这个博客，还是希望能记录下生活中一点一滴的快乐瞬间，所以今天还是来个看图说话吧～^_^

图1：某天去加油，发现加油站的油箱上贴着一个小告示，说regular等级（就是最便宜的）的汽油卖光了，为了方便大众，在没有regular汽油的这段时间里，supreme等级（就是最贵的）的汽油一律以regular等级的价格来卖！告示上还附有一行小字：“We apologize for any inconvenience. （我们为给大家带来的所有不便表示抱歉）”——实在是太太太客气了！于是我就屁颠屁颠地给我的车加满了supreme等级的汽油。要是还能打包外带就更好了。。。^_^

图2：在Cindy和孟同学的带动下，今年冬季我也去滑了次雪，算是保持着到加拿大来以后每年冬天都滑一次雪的惯例。^_^ 今年在大家的鼓动下，我选了snowboard（单板滑雪）。以前我总是选ski（双板滑雪），因为觉得那样看起来很有型很专业，而且想像中，两只脚固定在一块板上特别不容易保持平衡。尽管已经有无数人跟我说过，单板比双版要容易得多，我依然固执地踩着双板在初学者的雪道上跌跌撞撞着。。。

今年终于滑了单板，果然像大家说的那样！比双板容易上手多了！很快我就可以开始享受在雪道上自由流畅滑下的感觉了，而且还挑战了其他更高更长的雪道！这一整天玩得那叫不亦乐乎，我也算是第一次体会到了滑雪的乐趣！^_^

真要感谢Cindy和孟同学对我的耐心指导啊！^_^

图3：每年三四月份就到了加拿大的报税季节。往年都是找会计师帮忙报税，收费大概是30到50加元。今年，由于我自己的工作就是跟税务相关的，也常常在和税务表格打交道，于是我想，自己的财务状况也并不复杂，自己报税应该不是什么难事。公司同事也都给了我很大的鼓励，纷纷给我建议告诉我有哪些免费而好用的个人报税软件。于是我就自己开始摸索尝试啦！

我花了好几个小时，试用了大概三四个报税软件，最后得出来的退税数额都是一样的，精确到小数点后两位！于是我就有信心了，自己把税报了。一个星期不到，就收到了政府的退税，数额完全正确！哈哈，真的是非常有成就感！！^_^

虽然自己报税也花了好几个小时，省下来的不过是那么几十块钱。但我最重视的，是这个过程中我学到的东西，我对加拿大的个人所得税，对一些常见的税收优惠，比如学费的credit，购物税的credit，等等，都有了更深的了解，甚至还自己总结出来了一些能让人得到更多退税的小技巧。。。果然还是收获知识更让人满足啊！最后我还帮朋友的妹妹报了税哦！当然是免费的服务啦～^_^

另外，加拿大政府是非常鼓励居民自己报税的，每年税务局的官网上都会提供好多免费的报税软件，都是经过税务局审核认可的。当然，当个人资产累计到一定程度，复杂到一定程度，那么还是需要专业会计师来帮忙报税的。趁现在还能自己报，就自己报吧～^_^

图4：加拿大的春夏季来得悄无声息但又势头猛烈！某天去T&T买东西，看到超市外面一对中国老头老太太，专业装备，骑着自行车来买菜，精神可嘉啊！老头老太看起来有七十多岁了，但是精神状态非常不错，身子骨也很硬朗！哎，自己也要向他们学习才对！积极锻炼身体啊！

图5：部门同事自发组织的lady’s night，女生小聚会，我们部门的女同事在某个周五晚上一起聚餐聊天，特别开心～好希望以后部门里能组织更多这样的活动～^_^

图6：新技能get√ ——刷墙！^_^ 我自己捣鼓了一个下午，累得不行，深深感觉labour工不是那么好做的。。。最后还是要感谢孟同学的鼎力相助，才完成了这项艰难的任务。。。孟同学的新家，一座两层的屋子，所有的墙都是自己刷的呢！原来他在Manitoba念本科时，曾经当过一个夏天的刷墙工，然后用刷墙挣回来的工资，买了自己的第一辆车——一辆二手的福特汽车，他挚爱的宝贝。真没想到孟同学还有这样的经历，真的让人刮目相看！用Cindy的话说，他比专业刷墙工做出来的活儿还要好啊！

图7：EY Canada 150周年纪念，某天下午搞了室外的小聚和聊天，就在公司楼下的大空地，公司给大家提供了点心啊蛋糕啊饮料啊，然后重头戏是拍大合影！EY多伦多办公室的人几乎都到了。这张照片是我从公司网站上直接下载的，像素不好，我至今没有找到我自己在哪里。。。@_@

图8：在我家借宿的Jenny妹妹在早上给我特地准备的早餐，丰盛营养而且超级大惊喜啊！不得不感叹，早上醒来发现早餐已经准备好等着自己的感觉实在是太！棒！了！^_^ Jenny妹妹真是细心又体贴啊！给你32个赞！^_^

图9：楼下停车场的一辆豪华跑车，奥迪R8，长时间停着没有人开，已经开始积灰了。。。但没想到的是，这样居然也被人恶搞了！太无语了。。。而且显然是中国人的“杰作”啦。。。

图10：某天在市中心某处，居然发现了这样一处奇观——一辆地铁从地底下冲出来了！但很奇怪的是，周围没有警察，反倒是有很多哈哈笑着拍照的路人。。。仔细一看，原来是恶作剧啊，只是用道具摆成了这个样子而已。。。仔细看看还能发现，做背景的那面墙上还被画上了逼真的裂缝，而且屋顶上还有一辆被翻过来的车。。。当然全都是道具而已啦。。。后来才知道，原来这是为最近北美新上映的电影《Godzilla》（哥斯拉）所做的宣传啊～哈哈，加拿大人还真够幽默的～

French Macaron，又名“少女的酥胸”，一直都是我超喜欢的一种法式甜点，好看又好吃，但是它们的价格又总是让我望而却步——小小一枚通常都要一两加元，一口就没了。。。@_@

于是我一直想尝试自己做。上网查了recipe，发现我缺一件非常关键的工具——电动搅拌器（mixer）。因为做macaron需要把蛋清加白糖打发到变成白色泡沫半固体状，非常轻盈而且结实，需要达到那种即便把盆倒扣过来，这盆乳沫状的半固体也不会掉下来的程度。这需要用搅拌器高速搅动8-10分钟。用手搅拌的话，是达不到所需要的那种速度和频率的（但是macaron在16世纪就已经风靡欧洲，当时的人们是如何制作的呢？。。。）。anyways，Nicola美眉下周回国一个月，于是就把她家的电动搅拌器借给我了，于是这个Easter weekend我终于第一次尝试做了French Macaron！（多谢Nicola美眉的神器相助啊！^_^）

macaron的recipe网上有很多，但是到底哪一份能做出最完美最美味的呢？做西式甜品时，挑第一份recipe（食谱）还真的挺讲运气的。。。做西式甜点和做中餐那真是两种完全不一样的概念啊！做中餐嘛讲究的是一个感觉，盐适量，酱油适量，姜蒜些许，热锅加油爆炒出香气，对一个有经验的厨师来说，基本上什么都是凭经验凭感觉，最后就能出来一份非常满意的结果。至少我做菜是从来没有用过什么recipe的。。。这种做法交给西方人，他们估计全得歇菜。。。西方人做菜特别讲究跟食谱。我一开始以为这是因为西方人死板，没有中国人灵活。但后来我发现，这其实是因为西方人有很多用烤箱来制作的餐点，尤其是各种糕点面包甜点。依赖烤箱的餐点，对recipe的依赖就非常大了。因为原料进烤箱以后就完全脱离自己的控制了，只能期待出来的成品正正好；如果出来的东西不行，那只能整盘整盘地浪费掉。。。所以做西式甜点非常需要烘培时间的正好，配料比例的正好，烤箱温度的正好。而最好的recipe往往是很多人试验总结出来的。由此可见，一份好的recipe对西式餐点甜点的重要性。不过一旦拿到了一份好的recipe，那剩下的功夫就简单多了，只要严格按照recipe上的配方和制法来执行就OK了。

这次我选用的是YouTube上的“Beth’s Foolproof French Macaron Recipe”：

也就是因为看到好评多啦。自己实际做下来感觉这份recipe还是非常不错的！详细的recipe和一些关键的tips我放在了这篇日志的第一条评论中。

做好糊糊后，Ivy正好过来了，于是我们两人一起把糊糊挤到烤盘里。第一次做这项工作特别的好玩，Ivy还挤出来了几个特大的，椭圆形的，带小尾巴的。。。^_^

最后烤出来的效果如下。第一次就不追求形状了，关键的试验点是味道和口感。。。

Macaron完全做好以后的效果如下。看起来还是很不错的吧！^_^

尝过以后发现小饼偏干，而且中间有点空，感觉像是烤过头了。。。做得好的macaron应该是小饼表层脆，里面绵软酥松的。。。也许是因为本来房间里就比较干，所以放置的时候水分已经走掉很多了。下次烤的时候，我会尝试时间短一点，比如烤10分钟左右。另外还在网上看到了一种最lazy的夹馅做法——直接去买一罐榛果酱Nutella就可以啦！直接涂到夹层处夹起来就搞定！而且Nutella本来就很好吃，早餐也常常用来涂面包的，嘿嘿～^_^

制作French Macaron——新技能get√   ^_^