12.23-1.1 California Dreamin’(二)优胜美地

北美西海岸最让我着迷的一点便是那极其得天独厚的地理条件。西面毗邻广袤的太平洋,东面又紧挨着落基山脉。于是便有了温哥华的“上午在山上滑雪,下午在沙滩上晒太阳”的神仙般的生活。加州也同样享有这般的优势。西面是长长的海岸线,各种开阔柔美的沙滩各种宏伟险峻的岩壁数不胜数;东面落基山脉山区地带,更是因为各种奇特的地理景观而到处都是国家公园。

在城市里呆久了,就总是想看山看海。每次看到这些宏大壮丽的自然景观时,总是感觉到一种心灵的洗礼。越来越觉得对“智者乐山,仁者乐水”这句话很有共鸣。

所以我们特地安排了两天去走旧金山市附近的优胜美地国家公园(Yosemite National Park)。圣诞期间,旧金山一带温度都在十几度的样子,但进入山区,气温骤然降至零度附近。太阳倒是很给面子,一直都是超级灿烂的阳光。因为冬天大雪封路,优胜美地里只开放了很小的一块区域。cafemike童鞋以前就来过一次这里,这是他非常喜欢的一个国家公园,说有一条路夏天开放,驾车从公园西侧横穿到东侧是一段极美的享受!希望以后能有机会夏天来自驾一次~^_^

虽然只开放了很小的一块,但各种花岗岩山体,河流,森林,瀑布,这里的一山一水一木已经足够耐看。走在这里,呼吸着加州冬日冰冷的空气,感觉整个人都被净化了。

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最近读到的一个观点我觉得挺有意思。

“现代社会让我们焦虑的另一个缘故是,我们除了人类以外没有其他重心,我们是从古至今的第一个无神社会,除了我们自己以外,我们不膜拜任何事物。我们的英雄是人类。这是一个崭新的情况。

历史中大部分的社会重心,都是敬拜一位人类以外的灵体,神,自然力,宇宙,总之是人类以外的什么。我们逐渐失去了这种习惯,我想这也是我们越来越被大自然吸引的原因。虽然我们时常显示是为了健康,但我不这么认为。我认为是为了逃避人群的蚁丘,逃避人们的疯狂竞争。这便是为什么我们如此喜欢看海,观赏冰山,从外太空观赏地球等等。我们希望重新和那些“非人类”的事物有所连接,那对我们来说很重要。”

也许我们需要的,是一种发自内心的敬畏。这种敬畏,让人谦卑朴实,让人脚踏实地,让人懂得感恩,让人心怀世界之大而又善于发现并体会生活中点滴的快乐。内心的平静幸福之道也即如此吧。

听说有一位摄影师,终身生活在优胜美地国家公园里,专门捕捉这里各种各样的美景,出了很多优秀作品。就这么一个地方每个角落,日落月升,云卷云舒,这里的美,有人觉得用一辈子去拍也拍不完。而生活在城市里的我们,每天都被铺天盖地的新闻淹没,每天都有各种各样的刺激点,却还是会在放下手机的一瞬间感觉到心里的空虚。那位摄影师一定有一个极其强大而丰富的内心世界。我也许没有,但我知道那是我一直追求的境界。

在优胜美地国家公园里最让我怀念的一个瞬间:夜幕降临后,我们从公园内驱车返回旅店,行驶在茂密的树林里,周围一片漆黑,一片寂静,只有前方车灯映照下斑驳跳跃的黑色树影。那种感觉放佛一下子回到了童年时的一个梦境里。我依然是那个懵懂的小孩,而周围的黑暗中隐藏着各种精灵,我看不见他们,但却能感觉到他们无处不在,无所不能,而且都在微笑着注视着我。那就是一种回归自然再被自然以它特有的方式保护着的感觉,只在我童年时的梦境中出现过,几乎已经被我遗忘。而在优胜美地的夜晚,那种感觉再一次击中了我。

那是多么珍贵而美妙的一个瞬间。

12.23-1.1 California Dreamin’(一)任性的开始

2014年圣诞假期决定去加州,其实是一个略任性的决定(完全不是我风格)。。。一切源于10月底我在多伦多看了太阳马戏团的新剧《Kurios》然后一下子爱上了这部剧!这部剧给我的感觉就像童年时期一个模糊的梦,老旧而忧伤,让我沉醉其中久久不能自拔。。。在此之前,我对马戏表演什么的完全没有兴趣,那一次去看这部剧也是因为公司是主赞助商给我们免费票带客户去看的缘故。。。anyway,这是不是说明我的艺术造诣其实比我想象的要高啊哈哈哈~^_^

于是当我看到Kurios剧组会在12月到1月期间在旧金山巡演时,便一拍大腿对cafemike童鞋说:我们不如这个圣诞节去加州吧!

我真的从来没有想到过我人生中第一次追着一个演艺团体到外地去看他们的演出居然会是一个马!戏!团!@_@

cafemike童鞋对加州旅行计划自然是欣喜万分,因为旧金山是他最爱的城市(也许没有之一),他老早就想带我去看看,无奈我却一直对加州没啥兴趣。。。这回当我们把机票订好车订好住宿订好,两人心里都乐开了花。。。尽管盼头不太一样,哈哈~^_^

23号得以提前下班,然后两个人一起赶飞机。亏得了三小时的时差,我们在23号晚上将近半夜的时候顺利降落在旧金山机场。一出机场,扑面而来的空气明显比多伦多的要更温暖和湿润。这就是加州的风啊。夜路中我已经是睡眼惺忪,但对公路上用来分隔车道的小反光片倒是印象深刻。在北美这种路灯不太发达的地方,这些路面上的小反光片在夜里实在是太有用了。而这种成本不高的做法,多伦多居然没有一条高速路有!实在是让人无法理解。。。也许唯一合理的解释是多伦多的气候吧,一年之内极热极寒的气候,让多伦多的很多公路都得每年翻修,更别提装什么嵌在路面里的反光片了。。。

到加州的第一天,免不了俗要当游客,在旧金山逛大半圈,走了渔人码头,吃了crab chowder,被cafemike童鞋坑去爬了海德街还没得坐叮叮车,晚上看了Kurios重新感动了一次,然后到唐人街一家貌似名气很响的饭店(岭南小馆)吃晚饭,据说是奥巴马在这里吃过饭。这天是平安夜,晚上七点半,唐人街里绝大多数的餐馆都关门了,街上冷冷清清的,而这岭南小馆里却人头攒动大排长龙!

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不过他们家的椒盐大蟹真的是无比美味!而这时我们并不知道,这美味的椒盐大蟹不但是我们加州之旅美好的开始,更将带给我们一个难忘的结束。。。

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我们住的地方是Palo Alto,传说中硅谷精英聚集的地方,斯坦福大学校园就在几个路口的距离外。这一带是居民区,宽敞的马路,常青的树木,安安静静的小房子,很多都是只有一层的。走在这里的街道上,感觉比起多伦多更多了一份悠闲和随性,哪怕这里已经是加州最发达的中心了。

休闲慵懒而又热情爽朗不拘小节,也许,这就是加州的感觉。

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face time的魔力

最近切身体会的一个道理:face time在人与人的交往和沟通中真的太重要了。

同样的一个人,隔着电话,TA于你只是听筒里一段经过光电缆传过来的声音信号;隔着电脑屏幕,TA于你只是邮件里一个个单词拼接起来的句子。

而真正见面时,一切都鲜活起来了。狭小的位于二楼的办公室里虽然凌乱,散落一桌的稿纸里却难掩那股创业的激情。墙角放置的书包和饭盒,是无数个简单而匆匆的午餐的写照。高跟鞋踩在木地板上的吱呀作响,似乎在提醒来客这里平时大家埋头苦干的沉静。窗户里洒进来的阳光带着冬日的清新气息,似乎有一次又一次地燃起希望的魔力。初次见面握手的温度,让人感受到的是内心的热情活力夹杂着多伦多的冬日严寒。那激情昂扬而又条理分明的话语,那富有特色的尾音,那偶尔冒出来的打趣和玩笑,你看到的,听到的,感受到的一切,都迅速地在你心里构建起一个完整的有血有肉的鲜活的人。

真正见面时,TA和TA那小小的不起眼的办公室,在你心里,一下子就变成了下一个Larry Page和他的garage。而这,就是face time的魔力。

 

P.S. 多谢Deli Pan童鞋的提醒,还是加个小注释吧——本文中的face time是指人与人见面,而并非指某家以水果为logo的公司的某款应用程序哈~^_^

EY 2014 Holiday Gala

年末圣诞将至,这是西方人最重视的节日,地位等同于国内的春节了。进入12月,几乎所有的公司都会渐渐地开始办自己的圣诞派对,类似于国内各公司各企事业单位的年会吧。圣诞节日派对的隆重与否,则是从着装要求上显现出来的。基本上比较隆重的圣诞派对,都会要求男士西服领带,女士晚装裙子。女生们也都很喜欢利用这个一年一次的机会,把自己打扮得漂漂亮亮的开心一晚。

今年是我们公司在加拿大成立150周年,从年初开始就各种活动啊纪念品啊(虽然都只是些小恩小惠啦~^_^),到了圣诞时节,当然要搞个隆重的派对啦!公司租用了downtown中心一个很大的会展中心,向所有员工都发出了邀请,而且每人都有带一名guest的名额。后来听说当晚一共来了两千四百多人。。。这是我第一次在加拿大碰到那么多人同时聚在一个屋檐下。。。连我们部门老大都跟我们说,这是很多年以来我们公司第一次搞那么大的圣诞派对,精心布置的场地,晚餐是配有红酒的3-course的正餐(前菜,主菜,餐后甜点),饮料畅饮(酒精类饮料则每人限量两杯啦),还为所有的人都包了回家的的士。当然听得大家特别向往。

可惜cafemike童鞋那个时候正好回国了,我便邀请了另一好友Nicola一同前往。既然有一个名额,那么不去白不去嘛,怎么说也是一顿高质量的免费晚餐,也是一个开眼界的机会呀!^_^  说来也有意思,Nicola正好在另一个公司(我们公司的竞争对手之一)上班,而她们公司两周前正好在同一个场地举办了它们的圣诞派对。。。Nicola因此对我们公司的这个圣诞派对特别的兴奋与期待,哈哈~从一进场,Nicola便开始感慨我们公司真的是为这个圣诞派对下了血本。更神奇的是,她还在派对上碰到了不少她以前的同学或朋友!我们两个都是一副打了鸡血的状态,吃吃喝喝玩玩一晚上。哈哈,希望公司以后每年都能办这样的圣诞派对啊~^_^

下面就到了群众喜闻乐见的看图说话时间啦~^_^

别出心裁的会场布置,所有的装饰都是冰做成的,极尽奢华啊!

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像我这样没见过大场面的就屁颠屁颠地乐呵呵地到处合影啦~^_^

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场内的布置也让人眼前一亮啊!主打冰雪主题,椅子都是透明的,在幽蓝的灯光下有点梦幻般的感觉呢!

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最后就来一张我和Nicola美眉的合影吧~^_^

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在加拿大上庭打交通告票经历

这么劲爆的标题,主人公并不是我哈。这是我的一名同事大卫身上发生的事。

某一天和同事一起吃午饭时,大卫跟大家说了一件事:他明天要请一天假,上庭打掉一张交通告票。大卫说起这事的时候居然面带一丝兴奋,随后他便和我们说起了他的court strategy(上庭策略)。

在加拿大,收到交通违规罚单,当事人是可以选择接受或者反对的。如果你接受,那么就在规定的时间内把罚款交了,如果你有异议,就可以申请上小型法庭把这张罚单打掉。如果选择上庭,法庭会为你指定一个开庭日,在那天,你将有机会在法庭上向法官阐述你的理由和罗列你的证据,然后法官裁决这张罚单是否有效(你是否有罪)。

在加拿大,交通违规罚单不仅仅是罚一点钱扣几个分的问题,还会影响到你来年的车辆保险价格。加拿大法律规定,车辆只要上路就必须上保险。而多伦多这个地方车保险简直就是天价。。。刚拿到驾照的新手司机一般每个月的保费都要两三百加元(注意是每个月哦!)。只有一直保持无违规无事故,车保险才有可能逐年降下来。若吃过交通违规罚单,来年保险基本都会涨价,而且涨幅不小。。。听过一个说法,如果是25岁以下的司机拿到了超速罚单,那么保费就几乎“永世不得超生”了(会保持高价很多年),因为保险公司认为这个行为体现出来的是司机的意识问题,而这种司机发生事故的几率大,所以车的保费就得高。。。还有一种是车辆有刮刮碰碰,然后走保险来维修的,来年保费也一样涨。资本主义国家就是羊毛出在羊身上啊,你用了保险公司的钱来修车,保险公司就会加倍向你要回来。。。所以加拿大这边很多人都会自己修车,如果是小问题,就自己弄弄就好。甚至还有路上追尾的,追尾的司机宁愿自己掏钱补偿被撞的司机,也不希望惊动双方保险公司的。因为如果报给保险公司,保险公司来出钱修车,追尾的司机确实不用掏钱,但之后涨的车保费可远远不止修个车的钱。。。其实我觉得这样已经导致保险有点变味了,本来保险就是用来保护自己免受这样的意外开销的啊!归根结底还是因为多伦多的车保费高昂得近乎变态。。。

一下子又扯远了。。。话说大卫是在今年六月份的时候拿到了一张罚单,原因是他在居民小区内的路口的停牌前没有完全停住(full stop),而是让车慢慢前溜(rolling stop),然后藏在大树后的交警就把他拦住了,给了他一张三百加元的罚单。在停牌前一定要完全停住车三秒才能继续前行——这是加拿大交规中特别有名的一条,大家都知道,考驾照时一定要严格遵守这条,但拿到驾照上路后,几乎所有人都是懒得在停牌前把车彻底停住的,都是刹车到几乎停住,然后让车慢慢溜(rolling stop)一下,然后继续提速照常行驶,尤其是只有自己一辆车在路口的时候。多伦多的居民小区里,几乎每个路口处都会有停牌。在空空如也的小区道路上,就你自己一辆车,然后每开100米就要停一次车,再启动开走,这确实是很麻烦的一件事情。。。大家都觉得这很教条主义,但毕竟还是法规,人们都会在停牌前减速,慢慢溜过,也算是对停牌的respect了。

而交警“创收”的一个方式,就是在居民小区里埋伏这些在停牌前不彻底停住车的司机。

面对这张三百加元的罚单,大卫开始动起了脑子。他不愿意就这样老老实实地把罚单交了,除了罚单金额高,担心来年涨车保险以外,还有很重要的一点是他不愿意在自己的驾驶历史上留下这第一个认罪记录(convicted)。大卫做了很多的研究,认为他这张罚单是可以上庭打掉的。

“罚单上说当天天气晴好,交警可视度好,可视范围大。可实际上呢,那天天气很差,我所在的那个小区还有下雨,这一点我已经拿到了那天该区域的天气报告记录作为证据。我可以证明交警罚单上所称的天气晴好可视范围大是不成立的,所以我至少可以以交警并没有看清我是否彻底停住车了来为自己辩护。”

加拿大法律是无罪推定原则。所有人在被定罪前都被认为是无罪的,想要把人定罪,就得举出能说服法官或者评审团的证据。所以现在其实是交警要拿出证据来定大卫的罪,如果他们拿不出能说服法官的证据,大卫就是无罪的。

于是我问:“那么交警有什么证据证明你的车没有在停牌全彻底停住吗?”

“交警在罚单上声称有他们有监控录像作为证据。我作为被告方,是有权利审阅这份证据的。可是你知道么,我已经向交警提出申请,要求他们给我提供一份监控录像视频副本,但交警一直没有给我提供这份材料。我在隔了一段时间没有收到材料后,还再次向交警发出邮件督促。我的这些申请,这些邮件,都是有时间的,也是我为自己辩护的材料之一。而我至今没有收到交警的监控录像视频。”

说到这里,大卫笑了笑:“你知道么,其实这些都只是我的备用方案而已。我终极的方案,是把这个案子拖到10个月以后,因为交通违规案子如果10个月还没结案,我就可以以加拿大人权法案中的一条法律申请终结这个案子,并且我是无罪的。”

“我在六月份拿到的罚单,10个月以后将是明年的四月份。照目前情况来看,是很有希望拖到明年4月份的。我拿到罚单后,在规定的申诉期限(15天内)最后提出的申诉。法庭的案件的数量多得你无法想像!我提出申诉后,第一次上庭排期就给我排到了今年的12月,也就是我明天要去的那个。”

“而我到今天还是没有收到交警所称的监控录像视频。所以明天在法庭上,我将以此为理由,直接要求休庭,再次安排一个上庭日期,以便交警给我发监控录像视频,和让我自己有充分时间审阅这份证据。我有证据(催交警发监控录像视频的邮件)显示,我已经向交警提出申请要监控录像视频副本,而且在交警逾期没给我发材料后,我也有再次催促他们。这些证据足以证明,我尽到了自己的努力但却还是没拿到控方声称的证据,要求休庭和再次排期的要求并不是无理请求,所以法官是一定会同意的。而再次安排上庭日期就很有可能被安排到明年四月份以后了,那么就等于我直接获得无罪了。”

听完后,我也觉得大卫这次的准备确实挺充分的,俨然一名靠谱律师啊!大卫说,明天的第一次上庭,他的目标就是争取休庭和再次安排上庭日期。能拿下这点,他就几乎等于赢了。这天下班前,我也顺便祝了大卫一句明天好运,并让他后天一定给我讲讲这次上庭的经历和结果。

第二天,大卫果然没来上班。第三天,大卫又出现在了办公室。我兴致勃勃地问:“昨天开庭情况如何?”

大卫语气中带点惋惜:“交警没出庭啊!案子直接结束了,我无罪了!”

原来加拿大法律中还有一个规定,若控方或者控方代表没有出庭,辩方是可以直接申请判无罪的。还是那条无罪推定的原则,控告方都没正式出庭提出自己的控告,那么也就代表他们放弃提出控诉(不认为辩方有罪)了,所以辩方就可以申请直接判无罪了。

“哈哈!那你准备的那么多上庭策略岂不是都浪费了!那么好的上庭策略都完全没机会用呀!”知道是好消息,我也忍不住打趣了几句。

大卫说:“你知道我这次上庭经历最大的感触是什么吗?”

我摇摇头,饶有兴趣地听他往下说。

“昨天我坐在法庭里等,法官有很多个交通违规案子要审理,就一个一个地来。很多人几乎没有做任何自我辩护就直接认罪(plead guilty)了,甚至交警根本都没到,那些人还是直接认罪然后把罚单交了。这多么可惜啊!法律赋予了他们那么多的权利,但是他们根本不懂得去运用!甚至从法官的语气中都隐隐地透露出来,他看着这些人就这么毫不为自己辩护就认罪了真的感到无比的惋惜。有多少人只要稍微辩护一下,很容易就能判无罪的啊!也许你有钱,不在乎那点罚单,但是这不是有没有钱的问题,这是亵渎了法律赋予你的权利啊!”

“可是你知道,法官因为他所在的那个位子,什么都不能说啊。。。我当时真的觉得特别能理解那个法官。因为自己不知道自己所拥有的权利而去认罪,真的让人特别难过。权利意识的普及,对一个法制社会真的太重要啦。”

大卫的话,让我又一次陷入了沉思。

7.29-8.2 Bermuda 神秘天堂百慕大

每年的七八月都是加拿大人的度假时光。看着办公室里的人纷纷出去度假,我也心痒难耐啊!于是便又打开了Google maps,又开始查起了各种机票。再于是便有了七月底的百慕大之旅~^_^ 话说到目前为止,订制旅行计划都是完全跟着机票走的,哪里机票便宜就去哪里。这就是屌丝的打工一族的路线啊。。。@_@

百慕大三角洲和百慕大群岛是两个完全不同的概念。百慕大三角洲是以迈阿密,百慕大,波多黎各三点围起来的一块三角形海域,以各种神秘事件啊外星人啊而著名。其实这一切都是当初英国殖民者散发出来的谣言罢了。据说几个世纪前英国人勇敢地横渡大西洋寻找新大陆,进入这块三角洲后常常遇到大风浪和船失事,百慕大三角洲的臭名就逐渐传播开来了。据现代数据统计,这个海域其实还没有世界上其他的一些海域失事率高,这里的船只和飞机失事率其实还低于全球平均水平。

百慕大群岛就是这个著名的百慕大三角洲的一个顶点。这里曾经是英国海外领地,有着热带风情,漂亮海滩,毫无疑问地发展成了北美人英国人的度假圣地。而且从北美东岸去百慕大也确实方便,从多伦多过去只要两个半小时,从纽约过去只要一个半小时。完全可以拿来度周末啊!百慕大本岛非常非常的小,是一个长钩子形,从一端到另一端也就四十多公里的距离。

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百慕大的纸币也很特别,是竖版的,上面画有当地特色动物和建筑。我也收藏了几张:

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这次的旅行跟以往的类型都不太一样。没有艰难的路途,没有未知的奇遇,没有异乡的探险,这是我第一次很纯粹地去“度假”,哈哈~说得更直白一点就是享受美食美景,拥抱阳光海滩~^_^ 百慕大吃的东西很一般(毫无特色也不算便宜),我们去的时间也不算太好(七月末异常地闷热潮湿,跟广东有得一拼)。但那里的沙滩海水绝对是让人流连忘返的,我们是游到晒伤了还意犹未尽啊。。。接下来就是看图说话的游记啦~^_^

还没降落百慕大,就已经在飞机上欣赏到了这片海域的美。清澈的水,层次分明的蓝,一片一片的珊瑚礁。飞机上几乎人人都在扒着窗口往外望,机舱内不时传来阵阵的惊叹声。再靠近一点,百慕大那特色的彩色小房子也出现了。

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到达以后,直接打的到了我们预定的民宿。这里的车是在左道行驶的。路很窄很弯,但司机开得迅猛无比。这让我们都联想到了香港,都是英国海外殖民地,都是这样小小窄窄的,都有着很猛的司机,哈哈~但这里有着更多一层的惊喜——不但像是在逛一个无比漂亮的花园,迷人的蓝色的海还经常在一个转弯后就扑入眼帘,真是无与伦比的视觉享受啊!值得一提的还有百慕大这些彩色小房子的屋顶,这里的屋顶都是白色的,而且有着一种特别的阶梯状设计,据说这种设计是为了便于当地人承接雨水加以利用。这个与世隔绝的小岛上淡水还真是个难题呢。

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我们预定的民宿是一座掩映在树丛花丛中的小屋子,很有热带殖民地风情。很多当地人都开办民宿。百慕大估计也只有旅游业和金融业比较发达了。民宿主人是个很和蔼健谈的老太太,每天都为住客准备早餐,然后和大家聊百慕大的种种,她女儿居然还是在加拿大安省的西安大略大学念书呢!

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首先去逛了百慕大首都Hamilton。虽然是首都,房子和街道还是一样小小的,一片片彩色的小房子在阳光下显得一切特别的美好。小摩托车在这里很流行,满大街跑,在这种小小的街道里这也是最方便的交通方式了。百慕大的黑人有超过50%的比例,体型短小精悍,热情开朗,也许是有美洲印第安原住民的血统吧。

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体育运动在百慕大这个与世隔绝的小岛上非常盛行,甚至有两个法定假日是分配给曲棍球杯赛的决赛的。我们在百慕大就正好碰上了这两天。首都Hamilton的主要街道都封了,当地人都纷纷来摆摊,卖各种艺术品;码头广场上,则是各种小吃的摊位。放佛就是一个全城Party。我们也顺便在这里解决了晚饭~^_^

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在百慕大是坐船比坐车方便快捷。从首都Hamilton到岛的一端的一个小镇St. George就需要先搭船到Dockyard,再转船到St.George。全程大概一个小时,但搭轮渡本身就是一种享受,看着美景,吹着海风,非常惬意。Hamilton市中心的轮渡码头的购票办公室也是小小的。我们买了三天的pass,在三天内能任意搭巴士和轮渡,算是最经济实惠的交通方式了。

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Dockyard是各种来访百慕大的加勒比游轮的停靠点,在这里总是能见到各种各样的巨型游轮,碰到形形色色的外国游客。百慕大的这片海,真的像一块蓝宝石一样迷人啊。。。

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St. George是百慕大岛上最吸引游轮游客的地方,这里既有历史,又有海滩。St. George是英国殖民者登陆百慕大的第一个点。这个殖民小镇充满了异国风情,房子也都是彩色的小小的,连教堂都是小小的——St. Peter’s Church是英国海外领地中现存最古老的圣公会教堂,位于St. George小镇中心。

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从码头步行穿过整个小镇,再经过一座被荒废的古堡,就会来到百慕大最美最有名的海湾之一——Tobacco Bay。当这个海滩出现在我们眼前的时候,真的让我们都兴奋无比!那碧蓝碧蓝的水实在是太清澈太吸引人了!这里也被称为浮潜(snorkel)的天堂,因为有天然的礁石护着,这片水域非常平静,而且极度清澈的水给予了极好的水下能见度,这一带的水域里还有着各种漂亮有趣的鱼儿。我们在这里尝试了人生中第一次浮潜,第一次见到奇妙的水下世界,各种漂亮的小鱼就在你身边游来游去,一点也不怕人!让我们俩都玩得不亦乐乎啊~^_^

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除了St. George以外,我们还去了百慕大的另一个海滩。其实百慕大这里几乎沿岛的整条海岸线都是极美的海滩,每个都很有名。某一天,我们就直接跳上了一辆巴士,跟着车来到了岛的南岸,等到被马路边的风景所吸引就下了车。这样的随心所欲就是我梦想中的度假啊!

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这种路边的小砖房其实就是百慕大的巴士站。马路的另一边就是蔚蓝的大海了。

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后来回家后查了才知道,我们当时到的是Stonehole Bay和Horseshoe Bay一带。其实当时我们都不是很清楚自己到的是哪里,不过反正百慕大哪里都是漂亮海滩,到哪里都不会失望啊!这里的海滩人都不多,似乎就是几个当地人在这里度过一个悠闲的下午。细幼柔软的白沙,清澈温暖的海水。真希望时间能停在这一刻。。。

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最后还要记录的就是几件旅途中囧事啦~ 我们其实去了两趟Tobacco Bay,第一次去的时候因为没带泳衣,只能在沙滩上干巴巴地看着水里欢乐的人群,最后只是买了个饮料喝了就无奈地走了。。。@_@ 我由于低估了阳光的威力,到了百慕大第二天觉得晒得不行了才赶着去买了帽子和防晒霜,但还是晒伤了肩膀。。。@_@ 每天总是涂了防晒霜后就急匆匆地下海,一个海浪过来常常就让我满脸都是海水混着防晒霜,眼睛都睁不开,这种时候cafemike童鞋就只好上岸去帮我拿毛巾擦脸。。。@_@ 在Horseshoe Bay,cafemike童鞋为了捡个大海螺想给我个惊喜,结果一只拖鞋被海水卷走了,而且海螺也没捡到。。。@_@

五天的旅途太短,但也留下了太多欢乐的经历和美好的回忆。百慕大确实也是个值得推荐的度假好去处哦!^_^

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另一面

通常每年10月都是我们公司的“回馈社会月”,每个部门都会安排参加一些社会公益活动。今年我们部门的安排是到一个名叫“John Howard Society”的组织里“make medicine bags”。看着这名称,我们都以为是去给老人啊小孩啊配药包药盒的,没想到一个全然不同的体验在等待着我们。

早上九点我来到指定地点,会议室里已经集合了不少公司同事。很快,一名机构工作人员进来,开始了介绍这个机构的历史以及今天的公益任务。原来这个公益组织是由18世纪一位名叫John Howard的改革家历尽毕生心血而建立的,这个组织致力于改善加拿大的监狱系统,力争为囚徒争取一个更为人性化的环境。这个组织的一项主要任务就是为监狱里的囚徒们带去spiritual help,给他们带去精神上的支持和引导。他们相信人本性还是向善的,因而重视精神上的引导把囚徒们带回正途。由于政治和历史的原因,加拿大的一些原住民(First Nation)在现今社会上是处于劣势的,得不到跟得上平均水平的教育和医疗资源,社会问题也很多,误入歧途的人也相对较多。John Howard Society义务为原住民囚徒们提供medicine bag——一个包裹着四种神圣草药的牛皮小袋——让他们能精神有所寄托,能给予他们回归正途的力量。

我们这天要做的事情就是手工缝制这些牛皮小袋。在开始之前,机构工作人员还向我们简单介绍了原住民们视为圣物的四种草药——Tobacco(烟草),Sage(鼠尾草),Cedar(雪杉叶),Sweetgrass(香草)。在原住民的历史文化里,这四种草药是非常神圣的,它们代表着自然对人的给予,被广泛应用在原住民生活的方方面面,能给予人们内心的平静和强大。机构工作人员还向我们展示了其他一些会被用在仪式中的寄托着人们信仰的信物,比如用鹰的羽毛做成的羽扇。

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然后我们就开始分工制作这些牛皮小袋了。工序并不难,有人负责把牛皮按照模版剪成一小块一小块,有人负责按照指定位置打孔,有人负责把袋子缝好,有人负责穿上系绳和彩色的珠子。大家很快就上手了,也做得不亦乐乎。

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在我们制作牛皮小袋的过程中,还不时会有其他一些相关公益组织人道机构的人进来给我们介绍加拿大的各种帮助囚徒的项目,比如为那些因家庭暴力被起诉但还未被定罪的人提供帮助和法律援助,比如为那些从监狱里出来想重新好好生活的人提供找工作的帮助,等等,并鼓励我们把今天了解到的信息散播给那些需要相应的帮助的人。

参加这项社会公益活动,说实话我心里的感受也挺复杂的。加拿大的原住民社会问题,以及如何看待曾经犯过错误的人,这些话题本来就很敏感和复杂。在此之前我从来没有想到,社会上有那么多的人出于公益而致力投身于帮助那些误入歧途的人。这个社会有另一面,有另一群人活在边缘,也许出于无知,也许出于无奈,也许出于无法选择的出身。但这里让我感觉到,这一群人并没有被大众抛弃和遗忘。在他们走投无路的时候,如果能看到伸向自己的援手,那种感觉会是多么温暖。

这些公益工作者们也许并没有想到,他们相信人性本善,他们坚持引导和帮助,这种行为本身也把一种善的信念传递给了出来。有善良的传播,这个社会就有变得更加美好的希望。在活动的最后,John Howard Society的工作人员向我们表示了非常真挚的谢意。但我隐约觉得,自己从这项活动中的收获,也许远比自己所付出的要多得多。。。

True Professionalism

最近打交道的客户里,有一个东欧老大叔,给人感觉是很老古董的那种,尤其从他写邮件的风格就能看出,彬彬有礼,含蓄内敛,和北美人的热情随性完全不一样。我常常觉得放在中国的话,他也许是民国时期的那种文风。

某一天来上班,刚打开电脑就看到东欧大叔给我发邮件询问一个问题,于是我就顺手给他回了邮件。两分钟后,我又收到了他的邮件,里面写着:

Thank you. Prompt response to inquiries is a sign of true professionalism. (谢谢你。及时迅速地回复询问是真正的职业精神的体现。)

哈哈,他回复的这句话还让我乐了乐,放佛看到一个古典老头板着一张一如既往刻板的脸,对你说出一句称赞。不过不得不承认,得到他的称赞还真的让人心里挺开心的~^_^

然后顺着他的话我就琢磨开来了。换个角度想一想,如果有问题想去向别人咨询的那个人是你,当你把问题发出去以后,如果能很快地得到有用且有条理的答复,那么你会是什么感觉呢?想必十有八九你会觉得,你前去咨询的对象,他/她对自己的专业了解得非常清楚,有自信,头脑清晰,反应迅速;你会觉得他/她是一个真正的professional(有职业精神,高职业准则)的人,你交付给他/她做自己专业内的工作,是值得信赖的;而且,他/她真的有在做事情。。。用一个词总结就是——靠谱!

赢得这样一种professional的印象,赢得这样一种信赖,成为大家心目中最靠谱的那个人,在会计,金融等服务行业,乃至更宽泛的整个职业服务行业,都是极高的成就,可谓是终极目标吧。

当然这些道理我也都清楚,回复客户邮件当然是越快越有帮助越好。但我的工作,在写报告的时候,是需要进入比较深层次的逻辑思考的。有点像编程,需要全副精神非常投入,一旦被打断了,要重新开始进入之前的状态和之前的思维节点,又得花一番时间。如果期间不停地收到客户这样那样的邮件,那这个报告就难以写成了。。。所以从提高效率的角度出发,我给自己定了个大致的方案,就是每当我开始写报告时,我就把电脑上和外界的联系暂时断开,内部即时聊天工具断开,邮箱关闭,以保证一个不受打扰的环境。每写一个或两个小时,我就给自己一个暂停,查查邮箱,回复邮件。

我之所以觉得这套方案可行,是因为我相信,两个小时内得到回复,对于客户来说是可以接受的,而且已经能算是不错的反应了。毕竟我们的工作不是外科手术医生,面对的问题并没有紧张到需要和时间抢答案。

但这个东欧大叔的邮件,只是轻轻的一句评语,却让我开始反思了。我是不是能做到——即便是写报告的时候也让邮箱开着,收到客户的咨询邮件,就立马让大脑切换主题,去阅读,思考和回复客户的咨询,回复完毕再立马让大脑切换回到写报告的状态中。在这个过程中,效率的高低直接取决于大脑转换主题和进入深层思考的能力。

其实从一个更高的层面来看,这已经和回复客户邮件无关了,这其实是一种思维能力的追求,而我们并不知道这种思维能力的极限在哪里,以及我们是否已经到达了它的极限。这种极限不像物理(肉体)的极限那样我们确知在哪里。但我感觉,这种思维能力,以我们目前的日常工作生活状态来看,我们肯定还远远没达到极限;甚至生活中的各种懒散,还让我们的思维能力在不断退步。。。在这个方面我们还有着非常大的上升发展空间,而只要我们愿意为之付出努力,我们是能够自己给自己加强思维能力的训练,来提高自己思维转换的速度以及进入深层思考的能力的。从来没有人设定了你的思维能力的极限在哪里。更高一点的目标,总会激励着你更向上一点。

我想我会愿意为之尝试和努力。不仅仅是为了true professionalism。

7.19-7.20 Bruce Peninsula露营记之火锅晚餐和游轮

选好营地以后,我们就去了一趟Bruce Peninsula National Park。这个国家公园就离我们的营地大概六七公里远。在公园里我们沿着Cyprus Lake徒步了半个多小时。最后我们几个女生在等cafemike和汤姆仕把车开过来接我们的时候,用面包喂了一下四周的大海鸟,没想到却见识到了这些胖胖的有着白色羽毛的大鸟们争抢食物时的凶残模样。。。搞得我们到后来都不敢再喂了。。。

回到营地后,大家便热火朝天地忙开啦。男生搭帐篷,女生准备火锅晚餐。营地里的篝火盆引起了大家的极大兴趣,我们开始试图把火升起来。这个时候包子展示出了她强大无比的收集柴火的本领。只见她一头钻进营地旁的小树林里,不一会儿她出来的时候,已经抱回来了一大把可以烧的干柴。大家不禁纷纷感叹——包子绝对是露营必备之一啊!据包子说她这本领是小时候在外婆家帮忙捡干柴而学到的。。。

准备好火锅并不难,因为器材食材什么的都是准备好的。很快我们的营地里就开始飘起火锅的香味。要是附近还有中国人露营,那估计要被馋死了哈哈哈~^_^

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汤姆仕还变身汤大厨,给大家做了他的拿手好菜——煎牛排!

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一顿晚饭就这么吃啊喝啊聊啊一直到夜深,各种聊天八卦欢乐无比!有Ivy的“小妹妹”,有Jenny玩篝火星子玩到上瘾,还有我钻进帐篷后三句话之内就睡过去,还有半夜里和Ivy和Jenny一起上厕所,拿着小手电,走在斑驳的月光下,走过四周营地里的各种打呼噜的声音。。。用Ivy的话来总结就是:遇到一群可以天南地北的朋友,这种心情不亚于谈一次刻骨铭心的恋爱。。。

第二天早上,我们又一起煮了一大锅方便面做早饭。然后便前往Bruce Peninsula最顶端的一个小镇,Tobermory。从这里我们乘游轮到休伦湖了逛了一圈,看灯塔,看沉船,看花瓶岛。这里的湖水真的清澈得不可思议,让人特别想下去游泳。。。花瓶岛是湖里一处形状奇特的石头,经时间和风雨的洗礼变成了今天这样一个花瓶的样子。可惜的是这“花瓶”的底部也曾经破损了,现在“花瓶”还站立着是人工修复过的。。。自然的力量是如此强大,即便是山石,也没有什么是永恒的吧。在这个世界上,只有变化是不变的真理。。。

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在游轮上我们还遇到了一对老头老太太,老头是多伦多大学工程专业毕业生(和cafemike童鞋是校友啊),今年已经90岁了。他和老太太是同在多伦多大学念大学的时候认识的,大二就结了婚,大四就已经有了第一个孩子。老头特别健谈开朗,还给我们表演了两个小魔术。老太太只是在一旁笑呵呵地看着,估计她也已经看了无数遍老头的小表演了。老头老太太携手走过了半个多世纪,到今天两人还有着硬朗的身体,开朗的心情,相互的扶持,真的让所有人都羡慕无比。。。在世界上,人和人之间的真挚感情,才是最无价的吧。。。

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游轮之旅结束后,我们就迎着午后温暖的阳光踏上了归途。这次的露营之旅让所有人的感到意犹未尽啊。希望我们多伦多小分队以后还会有更多的精彩活动啦~^_^

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7.19-7.20 Bruce Peninsula露营记之Ivy最怕的是什么

继cafemike童鞋嘲笑我博客挖坑以后,今天Jenny妹妹也开始投诉我的博客太久没更新了。。。@_@ 其实在七八月这种美好的夏日时光,生活中有太多太多值得记录的事情。只是。。。时间过得实在太快了我都来不及好好记录一下。。。:P

好了言归正传禁止卖萌!这篇博客就记录一下我们多伦多“杀杀杀饭羽麻唱营”的压轴活动——露营!^_^

其实这是我们多伦多一群好朋友的一个微信群。我起的这个名字还让让我沾沾自喜了好久。这个群名的每个字都代表一项我们喜欢的集体活动——吃饭,羽毛球,麻将,唱K,露营。前面的“杀杀杀”不是我的作品,这是由于任大哥最近疯狂迷恋三国杀所以Ivy加上去的。。。话说露营是我们小分队YY了很久的活动,在这个夏天终于得以实现啦!目的地——Bruce Peninsula,大名鼎鼎的布鲁斯半岛!我也终于有机会去一睹其风采啦~^_^

cafemike和汤姆仕筹备好了露营的设备,我们几个女生则负责食物。周五晚上我跟Jenny妹妹还有她室友包子在超市里逛了半天,最后Jenny妹妹提议:“我们不如做火锅吧!”我的第一反应是这也太YY了吧。。。但仔细想想,觉得在营地吃火锅也是一个不错的选择呢!只要带口锅带个炉子带包火锅底料,然后准备些食材就OK了。准备起来方便,吃起来爽,结束了要收拾也简单!——真是个最完美的方案啊!就这么愉快地决定了!^_^

周六一早我们就出发啦。Ivy和我和cafemike童鞋一辆车,Jenny妹妹和包子和汤姆仕一辆车。cafemike和汤姆仕这两个非常YY的人还租了对讲机来讲话,一开始开车就兴奋地对讲了起来,还装模作样地地说“收到!”“收到!”让我和Ivy极度无语。。。结果发现对讲机的电池非常不耐用,还没跑出多伦多市区呢,就快没电了。。。于是又被我和Ivy嘲笑了好久。。。

还没出GTA,到了Brampton的时候,我们忽然想起了一个很严重的问题——我们什么东西都带了,但貌似火锅的锅没带。。。在大家相互确认了确实没带锅以后,我们傻眼了。。。最后只能选择到最近的一家沃尔玛去买一口新锅。我们也运气爆棚地发现居然有一家沃尔玛就在两公里之外!最后顺利买好了锅,大家还小庆幸了一下,若是过了这个地方,就真的走到乡下地区了,就真的不知道该去哪里弄口锅了。。。

经过这个有惊无险的小插曲,我们又愉快地上路了。接下来的三个小时车程就在欣赏窗外美景,聊天,说笑,听歌,以及睡觉之间过去啦。等我醒来,居然已经快要到营地了。我们来到事前预定好的营地去check in,结果被告知我们预定的那个营地昨晚有人来已经住下了(怎么可以这么随性!!)。。。于是他们给我们安排了另一块更大的营地(居然还有如此好事?!)。。。我们开着车在一片林子里慢慢转着,终于来到了我们的那块营地。这营地大是大,可是比较潮湿,地面上都是泥,尤其与Ivy这样第一次露营的人的美好幻想(帐篷应该安扎在一片绿茵茵的洒满阳光的大草地上)更是相差十万八千里。。。我虽然露营次数不多,但也觉得这块地确实不太适合啊。。。

同行的小伙伴们都是抱着吃苦的决心来露营的,大家相互安慰鼓劲,几乎就要决定在这块营地安扎下来了。这个时候,我们在营地自带的篝火盆里发现了一只小青蛙,正在努力跳出篝火盆。Ivy在看到这只青蛙的时候终于崩溃了不要在这个营地住了。。。于是我们另选了一个比较小但是干爽而且隐秘性也比较好的营地,最终安顿下来啦。接下来的营地火锅晚餐和Bruce Peninsula National Park之行都让所有人充满了期待哦~^_^