拉脱维亚的首都里加是我们这趟波罗的海国家之旅的第二站。从塔林前往拉脱维亚，算是我们在欧洲大陆上第一次的自驾之旅啦。在这几个国家之间自驾其实还是相当方便的，这里的道路并不复杂，车也不多。开出塔林市区后，先是穿过了一片类似城郊居民区的地方，一片片的房屋散布在疏密有致的高大树林里。欧洲的森林覆盖率真不是吹的啊。

在欧盟国家自驾的一大乐趣之一，就是收集国与国之间的分界牌。因为欧盟国家之间基本上都已经相互取消了国家边境线上的关卡，基本上都只是用一块牌子标明地界。而那些牌子有的就跟国内小县城的地界牌一样简陋，甚至一不注意就开过了。最后我们也把爱沙尼亚，拉脱维亚和立陶宛这三国的国界牌都找齐了！^_^

    

路上经过的加油站里的便利商店。对于加油站里的便利商店里卖酒这种行为，cafemike同学表示难以理解。。。

从塔林到里加一共也就三四个小时到车程。其实波罗的海这几个小国从地理上来说确实不大。我们在这几国之间的自驾路线从北到南横传三个国家也才一共六百多公里，还远远比不上加拿大安大略省这一个省大呢。。。真的深刻的感觉到欧洲国家真的小（地理上），同时更感慨的是，就这片不算大的地方，居然也发展出了这么多的国家，每个国家自己有自己的语言，尽管每种语言相互间的联系和共同点有很多，但大家也都各自认为自己的语言是一种独立的语言，在官方上也成立了各国独自的语言。其实我自己感觉，也许欧洲这些个国家的语言相互之间的差异，就跟中国各个省的方言之间的差异一样，很多词根是相同的，只是大家各自发音和一些遣词造句习惯不一样。但不同的是，而且是一点非常关键的不同之处——文字不一样。欧洲国家之间从最开始就没有统一过单词，于是各个国家就根据自己的发音来造自己的文字（单词）了，所以就产生了目前的情况——发音不同，文字（单词）不同，尽管很多词语在不同的欧洲语言中其实都是源于同一词根的。最终这导致了各个国家有各个国家自己的语言，对于交流来说肯定是多了一层障碍。再看看中国，不得不佩服当初秦始皇统一文字这一举措啊！正是因为有了一样的文字，哪怕每个省说的方言不一样，哪怕发音再怎么不一样，遣词造句习惯再怎么不一样，只要文字是一样的，就让中国有了更高的几率产生一种统一的语言（换句话说，各省自己的语言就只能成为方言，而不会成为一种独立的不同的语言了），而统一的语言，对于统一和统领地理上的区域，无疑是很有帮助的。我想，两块地方会发展到今天各自不同的局面（欧洲各自小国独立，中国各省归一），语言的发展也许也是其中原因之一吧。欧洲大陆就缺了一个他们自己的秦始皇啊。

其实除了首都和零星几个城市，波罗的海这几个小国的绝大部分区域都是乡村和农田。和cafemike同学一起一路开车聊天，不知不觉就快到里加了。从城郊开往市区的途中，农田渐渐减少，房屋渐渐多了起来。也许是因为城郊的房屋都比较旧，道路也比较窄比较破，一切都有一种灰蒙蒙的感觉，里加给我的第一印象并不太好。而到达了入住的旅馆，我的情绪更是降到了谷底。。。和塔林相比，尽管两个城市都是以古城区闻名，但整座城市的风貌来说，塔林的整体感觉更新更年轻（也许是因为其IT高科技行业发达），而里加就显得更老更久；在塔林，我们住的是崭新整洁明亮的北欧风格的公寓，而在里加，我们住的地方则是一栋带天井的老楼里面的一套阴暗潮湿的老公寓。。。这反差也太大了 =_= 。。。但cafemike同学反倒挺随遇而安的，说这套老公寓反而更能体会到当地生活的趣味。这么多次旅行的经验之一就是，出行在外，至少有一人有好心情是很重要也很有用的。相互打打气，说说笑，心里的阴霾也就很快消散了。

稍作休整，我们就出门去老城区晃悠啦。然而我们越逛越感觉，里加其实并不穷啊，反而越发感觉这里似乎处处隐藏着勃勃生机，街上跑的车十有八九是豪车，老城区里的商业酒吧街更是热闹非凡。之后一查，才恍然大悟——里加居然有“性都”之称，甚至还被誉为“欧洲曼谷”。这是因为拉脱维亚严重失调的男女比例，居然女性比男性多8%！这样的人口结构也是因为残酷的世界大战。波罗的海沿岸是德军入侵最早、撤退最晚的战区，造成结果之一就是拉脱维亚的男女比例比其他前苏联盟国都要悬殊。由于里加极佳的地理位置和便利的交通，里加在战后也一度成为了波罗的海国家中最大的人口最多的城市，而且也一直是个繁华发达的港口和货物航运中心。但里加的人口从上世纪90年代开始就一直在减少，主要的原因是人口外迁以及低生育率。如今的里加，想要保住自己的繁荣和地位，想要在全球化的格局中寻求突破和发展，也是面临种种挑战啊。。。

里加能逛的地方其实比塔林要更多。这里有老城的丰厚历史底蕴和让人目不暇接的各种建筑，也有新城区的现代，开阔和大气的建筑和公园。这里有坑坑洼洼的老路和比多伦多的还要老的街车，也有满大街跑的豪车和街边不收现金只收银行卡的触屏式停车咪表。这里有宽阔漂亮的道加瓦河（River Daugava），也有在老城区中央广场上浪费了一整个黄昏的各种自拍。这里有“全欧洲最好吃的肯德基炸鸡汉堡”（endorsed by cafemike同学。。。），也有因为没看懂停车指示牌而收到的交通罚单。。。里加这个城市，也给了我们各种想象之外的乐趣和一段充满欢乐和美好回忆的旅程。