通常每年10月都是我们公司的“回馈社会月”，每个部门都会安排参加一些社会公益活动。今年我们部门的安排是到一个名叫“John Howard Society”的组织里“make medicine bags”。看着这名称，我们都以为是去给老人啊小孩啊配药包药盒的，没想到一个全然不同的体验在等待着我们。

早上九点我来到指定地点，会议室里已经集合了不少公司同事。很快，一名机构工作人员进来，开始了介绍这个机构的历史以及今天的公益任务。原来这个公益组织是由18世纪一位名叫John Howard的改革家历尽毕生心血而建立的，这个组织致力于改善加拿大的监狱系统，力争为囚徒争取一个更为人性化的环境。这个组织的一项主要任务就是为监狱里的囚徒们带去spiritual help，给他们带去精神上的支持和引导。他们相信人本性还是向善的，因而重视精神上的引导把囚徒们带回正途。由于政治和历史的原因，加拿大的一些原住民（First Nation）在现今社会上是处于劣势的，得不到跟得上平均水平的教育和医疗资源，社会问题也很多，误入歧途的人也相对较多。John Howard Society义务为原住民囚徒们提供medicine bag——一个包裹着四种神圣草药的牛皮小袋——让他们能精神有所寄托，能给予他们回归正途的力量。

我们这天要做的事情就是手工缝制这些牛皮小袋。在开始之前，机构工作人员还向我们简单介绍了原住民们视为圣物的四种草药——Tobacco（烟草），Sage（鼠尾草），Cedar（雪杉叶），Sweetgrass（香草）。在原住民的历史文化里，这四种草药是非常神圣的，它们代表着自然对人的给予，被广泛应用在原住民生活的方方面面，能给予人们内心的平静和强大。机构工作人员还向我们展示了其他一些会被用在仪式中的寄托着人们信仰的信物，比如用鹰的羽毛做成的羽扇。

然后我们就开始分工制作这些牛皮小袋了。工序并不难，有人负责把牛皮按照模版剪成一小块一小块，有人负责按照指定位置打孔，有人负责把袋子缝好，有人负责穿上系绳和彩色的珠子。大家很快就上手了，也做得不亦乐乎。

在我们制作牛皮小袋的过程中，还不时会有其他一些相关公益组织人道机构的人进来给我们介绍加拿大的各种帮助囚徒的项目，比如为那些因家庭暴力被起诉但还未被定罪的人提供帮助和法律援助，比如为那些从监狱里出来想重新好好生活的人提供找工作的帮助，等等，并鼓励我们把今天了解到的信息散播给那些需要相应的帮助的人。

参加这项社会公益活动，说实话我心里的感受也挺复杂的。加拿大的原住民社会问题，以及如何看待曾经犯过错误的人，这些话题本来就很敏感和复杂。在此之前我从来没有想到，社会上有那么多的人出于公益而致力投身于帮助那些误入歧途的人。这个社会有另一面，有另一群人活在边缘，也许出于无知，也许出于无奈，也许出于无法选择的出身。但这里让我感觉到，这一群人并没有被大众抛弃和遗忘。在他们走投无路的时候，如果能看到伸向自己的援手，那种感觉会是多么温暖。

这些公益工作者们也许并没有想到，他们相信人性本善，他们坚持引导和帮助，这种行为本身也把一种善的信念传递给了出来。有善良的传播，这个社会就有变得更加美好的希望。在活动的最后，John Howard Society的工作人员向我们表示了非常真挚的谢意。但我隐约觉得，自己从这项活动中的收获，也许远比自己所付出的要多得多。。。